A medida que la actividad escolar se cerró en medio de COVID, las llamadas de drogas al 911 para jóvenes se dispararon

LA HONDA, CALIFORNIA

Este abril, un amigo del jugador de hockey sobre hielo de la escuela secundaria Sequoyah Klingele se preocupó cuando Sequoyah no respondía a los mensajes. El amigo fue a buscar al joven de 16 años y lo encontró inconsciente en una casa en La Honda, California, un pequeño pueblo en las montañas de Santa Cruz.

El amigo marcó el 911, según muestran los registros policiales. No había nada que los socorristas pudieran hacer: Sequoyah, quien accidentalmente había tomado una sobredosis de metadona, había estado muerta durante varias horas.

El año pasado, con el cierre de escuelas, deportes juveniles y otros programas en todo el país en un intento por frenar la propagación del coronavirus, la tasa de llamadas al 911 relacionadas con las drogas para jóvenes de 20 años o menos aumentó en un 43%, un análisis de datos de respuesta a emergencias. por Reuters encontrado.

Durante los tres años anteriores, las tasas se habían mantenido estables en alrededor de 25 respuestas de emergencia por drogas por cada 100.000 llamadas. Durante la pandemia, esas cifras aumentaron a más de 37 por cada 100.000, según datos del Sistema Nacional de Información de Servicios Médicos de Emergencia.

El año pasado, NEMSIS recopiló datos sobre 27,3 millones de emergencias del 911 en 47 estados; 10.166 de ellos fueron llamadas relacionadas con drogas que involucraron a jóvenes. Los datos de llamadas de los últimos cuatro años que NEMSIS compartió con Reuters incluyen información granular sobre cada llamada, como la edad del paciente y el tipo de problema médico, sin identificar a nadie.

Los datos de NEMSIS, recopilados voluntariamente de las agencias de respuesta al 911 en todo el país, representan aproximadamente el 87% de todas las respuestas de emergencia de EE. UU. Debido a que la cantidad de agencias que reportan datos varía anualmente, no es posible comparar la cantidad total de jóvenes que requieren atención de emergencia relacionada con las drogas de un año a otro.

Más del 80% de las emergencias relacionadas con drogas involucraron el uso de opioides como analgésicos, fentanilo y heroína, pero incluyeron todas las clases de drogas.

La tasa de llamadas de emergencia que involucran a jóvenes que requieren naloxona, un medicamento que revierte una sobredosis de opioides, aumentó en un 34% de 2019 a 2020, a la tasa de uso más alta desde al menos 2017, los primeros datos disponibles, según los datos de NEMSIS. La naloxona revivió con éxito a un paciente aproximadamente la mitad de las veces, mostraron los datos.

Brandon Marshall, epidemiólogo de la Universidad de Brown que estudia las sobredosis y el uso de drogas, dijo que el refugio en el lugar y otras restricciones sociales exacerbaron los factores de riesgo para que los jóvenes comenzaran a consumir drogas y crearon un entorno más peligroso para el consumo de drogas, lo que resultó en emergencias más extremas. . Por lo general, el consumo de drogas entre los jóvenes es social, con amigos alrededor para ayudar en medio de una situación de sobredosis, dijo. Eso cambió durante la pandemia.

“Lo que sabemos es que la forma en que las personas consumen drogas durante la adolescencia determina e influye en su consumo de drogas más adelante y hasta la edad adulta”, dijo Marshall. “Lo que me alarma es que si la gente se acostumbra a consumir de forma aislada y no en un entorno social ahora, eso se establece como una norma que podría seguir poniendo a las personas en riesgo, hasta bien entrada la edad adulta”.

El año pasado, alrededor de 93,000 personas en todo el país murieron después de una sobredosis, un aumento de casi el 30% con respecto al año anterior, según datos publicados en julio por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los datos nacionales que separan el número de niños y adultos jóvenes que murieron no estarán disponibles hasta finales de este año o principios de 2022.

Reuters obtuvo datos de nueve ciudades y estados; ocho de las jurisdicciones mostraron un aumento significativo en las muertes por sobredosis de jóvenes en 2020.

Los Ángeles, por ejemplo, informó 37 muertes por sobredosis de drogas entre los menores de 17 años, en comparación con los tres años anteriores, cuando entre 10 y 15 niños morían anualmente. La tendencia sigue en Denver, que informó 10 muertes entre menores en 2020 después de ver solo tres muertes por sobredosis en 2018 y 2019 combinados.

En ciudades como San Francisco, los paramédicos dicen que están lidiando con las terribles consecuencias del abuso de drogas por parte de los jóvenes. Jeff Covitz, un paramédico en la ciudad del norte de California, dijo que muchas de las llamadas a las que asiste involucran fentanilo callejero que a menudo se cocina en laboratorios ilícitos, que pueden requerir más de tres veces más naloxona para revertir que la heroína. “Despertaría a un elefante”, dijo.

La cantidad de sobredosis, incluidas las pediátricas, que manejó su unidad durante el apogeo de la pandemia fue “absurda”. Recuerda un turno en el que él y sus colegas asistieron a ocho llamadas por sobredosis, algunas con menores.

Muchos expertos en salud relacionan el aumento en las emergencias por drogas con el cierre de escuelas, la cancelación de deportes y el aislamiento social. En una alerta de salud de enero, el condado de San Mateo, donde vivía Sequoyah Klingele, advirtió sobre un aumento de jóvenes y adultos jóvenes que enfrentan problemas importantes de salud mental y uso de sustancias.

“El tiempo que le hemos pedido a la comunidad que se refugie en un lugar, evite estar en grupos grandes y reduzca muchas de las vías para las interacciones sociales realmente ha afectado la salud de nuestra comunidad”, dijo Vanessa de la Cruz, entonces la director médico del condado de Servicios de Recuperación y Salud Mental, dijo en la alerta.

Una temporada cancelada, tiempo de inactividad

La madre de Sequoyah Klingele, que había luchado contra la adicción a las drogas, se fue cuando él era joven, dijo su padre Kenny Klingele. Klingele crió a su hijo en el área de Half Moon Bay en California.

El hockey fue fundamental en la vida de Sequoyah: grande para su edad, comenzó a jugar en la escuela primaria y se destacó como defensa, ganando el codiciado disco del juego cuando su equipo ganó los campeonatos estatales en 2019. En la que sería su última temporada, su padre conducía él 90 minutos en cada sentido tres veces por semana a las prácticas y juegos en Oakland.

En 2019, Sequoyah fue sorprendida con un vaporizador en una práctica de hockey. Klingele le dijo que podía tomar uno de dos caminos. Un camino incluía vapear y probablemente poco más. El otro incluía deportes de alto nivel. Hacer ambas cosas no era una opción, enfatizó.

Luego, la pandemia de coronavirus golpeó y los torneos de primavera de hockey sobre hielo de su escuela secundaria fueron cancelados.

Sequoyah luchó con la pérdida de estructura, dijo Klingele, propietario de un negocio de servicios de árboles que se iba a trabajar temprano en la mañana y regresaba por la noche para encontrar a su hijo todavía en su habitación. Klingele le había comprado paneles de hielo sintético para que pudiera practicar por su cuenta. Sequoyah mostró poco interés.

El padre sintió que su hijo necesitaba socializar, así que, a fines de 2020, le dio al adolescente más libertad, más, dice, de lo que tendría de otra manera.

Sequoyah pasaba cada vez más tiempo con sus amigos en La Honda, pasando la noche en casa de su abuelo en el parque de casas rodantes de la familia Klingele en las secuoyas.

En enero, Sequoyah buscó “síntomas de depresión”, mostraron sus registros de búsqueda de Google compartidos por la familia, y luego, “¿tengo una enfermedad mental?” Varias de sus búsquedas que comenzaron a fines de 2020 involucraron drogas. A principios de abril, buscó en Google “metadona” y “cuánto dura la metadona”.

Kenny Klingele se había estado preparando para que Sequoyah volviera a jugar al hockey una vez que se reiniciara la práctica, dijo. El deporte lo habría consumido, dijo Klingele, ya que el nivel en el que jugaba era muy competitivo y los jugadores habrían estado compitiendo por becas universitarias.

En cambio, Klingele ahora está tratando de reconstruir las últimas horas de la vida de su hijo. “No importa lo que haya pasado, él habría dicho: ‘Papá, es mi culpa’”, dijo Klingele. “Pero es un niño. Todavía necesitaba protección “.

Problemas en el hogar

Algunos jóvenes comienzan a tener problemas después de ver a sus padres perder el trabajo o luchar contra sus propias adicciones. En la pandemia, algunos cayeron en la depresión cuando su estructura diaria colapsó y las escuelas se conectaron.

Tracey Weeden, directora de operaciones de First Step of Sarasota, Inc., un proveedor de tratamiento de drogas y salud mental con sede en Florida, dijo que sus programas registraron un aumento del 85% en los niños que buscan tratamiento ambulatorio por abuso de sustancias en 2020 en comparación con 2019.

“Los jóvenes han recibido el mayor impacto”, dijo. Muchos niños que vienen para recibir tratamiento tienen un padre que abusa de las drogas o el alcohol, dijo.

En San Diego, Willough Jenkins, psiquiatra infantil del Rady Children’s Hospital, dijo que cada vez más adolescentes informan que compran medicamentos en línea, una tendencia que fue particularmente evidente en el apogeo del encierro. El hospital también vio un aumento en los niños más pequeños que ingirieron drogas accidentalmente ya que pasaban más tiempo en casa.

En un caso en marzo de 2021, una niña de dos años se metió en el alijo de fentanilo de sus padres y dejó de responder. Fue trasladada de urgencia a un hospital y requirió soporte vital durante varios días, dijo Natalie Laub, pediatra de abuso infantil en Rady y profesora asistente en el campus de San Diego de la Universidad de California.

Las hospitalizaciones de niños menores de cinco años que ingirieron drogas como fentanilo, marihuana y metanfetaminas aumentaron un 21% en los primeros cuatro meses de la pandemia en comparación con los mismos meses del año anterior, según el análisis de Laub de datos de 50 hospitales infantiles de EE. UU.

“Ese es un aumento dramático que atribuimos a COVID”, dijo Laub.

Amanda Faith Eubanks comenzó a darle a su hijo de 13 años, Luca, más tiempo telefónico como una forma de socializar durante el encierro la primavera pasada, dijo, después de notar que estaba cada vez más deprimido.

Luca comenzó a comprar marihuana a un extraño en Snapchat, dijo su madre. Después de que se sometió a un tratamiento de conducto, se quejó del dolor a su comerciante de marihuana, quien le ofreció una pastilla para el dolor Percocet, dijo.

El 12 de agosto de 2020, oficiales de policía y paramédicos en Redding, California, respondieron a un informe de un niño de 13 años que su padre encontró inconsciente en su habitación. En lugar de una pastilla para el dolor, había recibido una pastilla de fentanilo que lo mató, según la policía.

Junto con los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional, los detectives encontraron que Ryan Harrison, de 19 años, estaba usando las redes sociales para publicitar y vender drogas a sus clientes, muchos de los cuales eran menores, dijo la policía. Harrison fue arrestado en julio de 2021 por cargos relacionados con la muerte de Luca, incluido el asesinato y la venta de una sustancia controlada a un menor. Él se ha declarado no culpable.

“Ves señales”, dijo Eubanks. “Pero desafortunadamente no nos dimos cuenta, hasta que Luca murió. Todavía es muy difícil de decir. Luca murió. Tengo que recordarme a mí mismo todos los días “.