AS / COA Insider: Steve Liston sobre la implementación de USMCA en medio de COVID-19

Fue un acuerdo que tomó años y está a punto de entrar en vigor durante una crisis mundial imprevista. Cuando el Acuerdo México-Canadá (USMCA) entre en vigencia el 1 de julio, trae consigo una gran cantidad de nuevas regulaciones, y su implementación durante la pandemia de coronavirus significa una curva de aprendizaje aún más pronunciada para países y empresas.

“Ya hemos visto problemas con la gestión de la cadena de suministro ya que cada país y estado trata con COVID-19”, dice Steve Liston, Director Senior de AS / COA . Pero señala que Norteamérica logrará los objetivos a largo plazo tanto de la integración de la cadena de suministro como de la resiliencia.

Además de eso, dado que el USMCA sirve como una revisión del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) de 26 años, abre la puerta a nuevas oportunidades. “Las posibilidades son enormes”, dice Liston, quien administra el Grupo Asesor Comercial de AS / COA . “Ampliar el alcance de América del Norte en estas áreas económicas del siglo XXI va a ser bueno para todos nosotros”.

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AS / COA en línea: ¿Cómo afectará la pandemia a la implementación de la USMCA, que entrará en vigencia el 1 de julio?

Steve Liston: El USMCA no contempló la pandemia. Ya hemos visto problemas con la gestión de la cadena de suministro, ya que cada país y estado trata con COVID-19. En parte, esto se debió a que los gobiernos realmente no entendían todas las conexiones e integración que ya habían tenido lugar entre países y realmente ha sido una experiencia de aprendizaje para todos. Con cualquier nuevo acuerdo, cabría esperar que haya una curva de aprendizaje y creo que con la pandemia de COVID-19 habrá incluso más fuerte a medida que lidiemos con ambas cosas al mismo tiempo.

Es importante recordar que este es un acuerdo y proceso a largo plazo. La integración de América del Norte es realmente parte de la respuesta a uno de los problemas que surgieron, que es la capacidad de recuperación de la cadena de suministro, la denominada “nearshoring”. Ayudará a garantizar que podamos mantener los suministros de productos críticos.

Ya hemos visto que con el cierre de diferentes fábricas, con diferentes plazos y requisitos de reapertura, algunas empresas han tenido problemas para encontrar. Ahora, creo que la mayoría de estos se han solucionado, pero requirió mucha discusión y coordinación entre gobiernos y empresas para asegurarse de que las partes pudieran moverse entre países. Eso es algo que la pandemia ha causado independientemente de USMCA. No hay razón para pensar que eso será más fácil con USMCA, pero creo que la buena noticia es que somos más conscientes de ello a medida que este nuevo acuerdo entre en vigencia.

AS / COA en línea: durante el reciente testimonio ante el Congreso, el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, dijo: “Tomaremos medidas temprano y, a menudo, cuando haya problemas”. Ya hizo referencia a una pareja, incluido el hecho de que México no había aprobado ningún producto biotecnológico estadounidense en dos años y las preocupaciones sobre los lácteos canadienses. ¿Son estos signos de que la USMCA podría significar un aumento en las disputas?

Liston: Ciertamente podría, especialmente a corto plazo.

Es importante recordar que la administración Trump declaró desde el principio que una de las razones para querer renegociar el acuerdo fue la insatisfacción con algunos de los mecanismos de resolución de disputas. Y en cualquier nuevo acuerdo, los nuevos mecanismos serán probados. Con el tiempo, quedará claro qué significa la implementación en diferentes circunstancias. Creo que lo que será más importante al final es que los países están de acuerdo en que los mecanismos del nuevo acuerdo pueden abordar las disputas de manera oportuna y de una manera que las partes perciben como justa.

AS / COA en línea: Muchos se refieren a este acuerdo como “NAFTA 2.0”. Pero establece algunas regulaciones más estrictas sobre todo, desde las leyes laborales hasta las normas de origen para los fabricantes de automóviles. Teniendo esto en cuenta, ¿cuáles son los principales problemas que deberían estar en los radares de las empresas o países a medida que se inicia el acuerdo?

Liston: Realmente es cierto que este acuerdo es una actualización del TLCAN, pero incluye nuevos capítulos y muchas disposiciones nuevas. Obviamente, las reglas y disposiciones que menciona han llamado mucho la atención, especialmente para automóviles, pero también para textiles y para otros sectores, las reglas de origen han cambiado.

Las disposiciones laborales van a ser muy importantes; están siendo escalonados durante varios años, pero serán grandes cambios. Y hay nuevos capítulos que cubren temas que no estaban en el TLCAN, como el medio ambiente, las buenas prácticas regulatorias, las pequeñas y medianas empresas, la competitividad y la lucha contra la corrupción.

Lo más importante es que con cualquier acuerdo comercial, la letra pequeña realmente importa. Se aconsejaría a cualquier compañía que esté haciendo negocios bajo este régimen que haga su tarea y obtenga buenos consejos sobre lo que va a afectar su industria y sus productos.

AS / COA en línea: Para finalizar con una nota alta, ¿cuáles son algunos resultados positivos que el acuerdo podría brindar, particularmente en el contexto de la crisis económica y de salud global que enfrentamos en este momento?

Liston: Mencionamos las cadenas de suministro, y los países se están dando cuenta de que un país para productos clave no tiene sentido. La integración norteamericana puede ser parte de la respuesta a eso. Pero, en términos más generales, la economía actual no es la que vivíamos hace 30 años, cuando se concibió el TLCAN. Este acuerdo abrirá oportunidades para el comercio digital, el comercio electrónico, la digitalización del comercio y la economía digital en general, áreas que todavía estaban en el horizonte cuando se firmó el TLCAN.

Las posibilidades son enormes. Ampliar el alcance de América del Norte en estas áreas económicas del siglo XXI será bueno para todos nosotros.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.