A medida que avanzan las conversaciones de paz para Afganistán, la senadora Jeanne Shaheen está decidida a seguir presionando el tema de las mujeres. | Foto de Evan Vucci / AP
La senadora Jeanne Shaheen está emprendiendo una campaña para mantener el tema, una vez destacado, en el centro de atención.
Politico.com, 20 Abr. de 2019.- Jeanne Shaheen se enfrentó al secretario de Estado Mike Pompeo, y no le gustó demasiado.
El senador le pidió a Pompeo que presionara al gobierno afgano y a los talibanes a incluir a las mujeres afganas en las conversaciones de paz. Pero él no se comprometería completamente a hacerlo.
“Senador, hay muchos problemas que estamos resolviendo”, le dijo Pompeo durante el intercambio en una audiencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado la semana pasada.
“Lo entiendo, pero esta es la mitad de la población del país”, replicó Shaheen.
“Sí, señora, y espero que hagan oír sus voces”, dijo Pompeo.
Shaheen, un demócrata de New Hampshire y la única mujer en el comité, no se tranquilizó.
El gobierno de Trump dice que le importa el futuro de las mujeres en un Afganistán donde los talibanes, que tienen un historial de represión, pueden tener nuevamente el poder político. Los funcionarios del Departamento de Estado incluso insinúan que el país podría perder los fondos de ayuda si los derechos de las mujeres no están protegidos.
Pero esta semana le preguntaron si ella cree que el presidente Donald Trump y sus principales asesores son genuinamente serios con el tema, Shaheen se quedó callado por varios segundos, y finalmente dijo: “No sabemos la respuesta todavía”.
A medida que avanzan las conversaciones de paz, Shaheen está decidida a seguir presionando el tema de las mujeres. Ella visitó el país el fin de semana pasado, donde aseguró a las mujeres afganas preocupadas que no las renunciará.
Sin embargo, en muchos sentidos, Shaheen corta una figura solitaria en Washington.
Proteger a las mujeres afganas que una vez tuvieron apoyo bipartidista vocal en DC: después de todo, fue una causa importante entre personas que iban desde la ex primera dama Laura Bush hasta la heroína feminista Gloria Steinem. Pero tales declaraciones públicas han sido notablemente escasas en los últimos meses, ya que las conversaciones de paz en curso ofrecen una posibilidad de que Estados Unidos salga de una guerra que muchos estadounidenses están ansiosos por terminar después de casi 18 años.
La relativa escasez de políticos de los EE. UU. Al hablar tiene activistas que temen que Trump se comprometa con los talibanes en formas que amenacen las ganancias que las mujeres afganas han logrado desde 2001, incluida la posibilidad de asistir a la escuela y trabajar fuera del hogar.
“El hecho de que tenemos que decir ‘¿Dónde están las mujeres? ¿Se protegerán los derechos de las mujeres? “En lugar de comprender que todo eso es parte integral del futuro de Afganistán, se destaca el problema”, dijo Andrea Prasow, de Human Rights Watch.
“Es la fatiga de Afganistán”, agregó. “Todo el mundo quiere hacerse de una manera u otra”.
Un momento revelador se produjo a fines de enero, cuando el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, un republicano, propuso una medida que advirtió a Trump contra un “retiro precipitado” de Siria o Afganistán.
El presidente republicano, que tiene una vena aislacionista, ha dejado claro que quiere retirar las tropas estadounidenses de ambos países tan pronto como sea posible.
La medida de McConnell fue aprobada por el Senado, pero casi todos los demócratas que consideraban postularse para la presidencia en 2020 votaron en contra. Algunos acusaron a McConnell de querer perpetuar una “guerra para siempre”.
La disidencia de los demócratas en 2020 fue un reflejo del agotamiento con la guerra afgana, incluso entre los liberales que se consideran campeones de los derechos de las mujeres.
Shaheen, quien votó a favor de la medida de McConnell y está en proceso de reelección en 2020, reconoció las realidades políticas. Sobre el tema de las mujeres, “creo que necesitamos más apoyo. Debe ser bipartidista ”, dijo a POLITICO en una entrevista telefónica después de su visita a Afganistán.
Como parte de su campaña para mantener el tema en el centro de atención, Shaheen escribió a principios de febrero una carta firmada por los senadores demócratas Bob Menéndez y Patrick Leahy, que instó a Pompeo a incluir y priorizar a las mujeres afganas en las conversaciones de paz.
A principios de abril, Shaheen invitó a Roya Rahmani, embajadora de Afganistán en los Estados Unidos, la primera mujer en ese cargo, como invitada al discurso del Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, ante el Congreso.
Shaheen sigue recordando a la administración que Trump en 2017 firmó un proyecto de ley , que encabezó, que compromete a EE. UU. A reforzar los roles de las mujeres en la resolución de conflictos globales. Además, señala que las investigaciones que demuestran que los acuerdos de paz tienen más probabilidades de éxito cuando las mujeres participan en la elaboración de los mismos.
Shaheen, de 72 años, le dijo a POLITICO que planea pedir a otros legisladores que vayan a Afganistán en los próximos meses para asegurarse de reunirse con las mujeres mientras están allí para comprender el progreso que han logrado gracias en parte a la presencia de los EE. UU.
“La cultura en Afganistán ha cambiado de alguna manera, ciertamente en las ciudades”, dijo.
Dentro de Afganistán, las mujeres se han movilizado en la medida de lo posible en un país donde los hombres aún dominan la estructura de poder. Han celebrado conferencias y protestas exigiendo que obtengan un asiento en la mesa.
Y hay algunas señales de que sus voces están siendo escuchadas.
El lunes, algunas organizaciones de noticias citaron a un portavoz talibán diciendo que la delegación del grupo a las conversaciones de paz “intra afganas” originalmente previstas para este fin de semana incluiría a las mujeres. Pero poco después los talibanes caminaron hacia atrás.
Los representantes talibanes debían reunirse en Doha, Qatar, con una delegación de prominentes afganos, muchos de los cuales se esperaba que fueran mujeres. Las conversaciones fueron interrumpidas en el último minuto por varios asuntos.
Tales discusiones, aunque importantes, tienen menos peso que las conversaciones directas que se han llevado a cabo entre los Estados Unidos y los talibanes. La delegación de Estados Unidos está encabezada por Zalmay Khalilzad, el ex embajador de Estados Unidos en Afganistán.
En sus conversaciones con los talibanes, Khalilzad se ha centrado principalmente en temas de seguridad, incluido el allanamiento del camino para una eventual retirada de tropas de los EE. UU. Al tiempo que convence a los talibanes de que acepten no refugiarse en grupos terroristas.
Pero Khalilzad ha insistido en que ningún acuerdo de paz es definitivo hasta que la parte “intra-afgana” sea firmada. Eso podría incluir un acuerdo para compartir el poder entre los talibanes y el actual gobierno afgano, o al menos allanar el camino para que los talibanes entren formalmente en el ámbito político.
Khalilzad no respondió a una solicitud de comentarios, pero un portavoz del Departamento de Estado señaló que su equipo incluye a mujeres y que su delegada, el embajador Molly Phee, ha “dirigido partes de las conversaciones con los talibanes”.
El portavoz también aludió a una cierta ventaja de que Estados Unidos puede abatir la línea si los talibanes toman el poder político en el empobrecido Afganistán: dólares de ayuda internacional.
“Hemos dejado en claro a los afganos que el éxito de nuestra futura relación bilateral y la relación de Afganistán con la comunidad internacional dependerán en parte de lo que haga para mantener los derechos civiles de las mujeres”, dijo el portavoz en un comunicado.
El mismo Khalilzad ha asegurado a los grupos de mujeres de sus simpatías: “Si bien #Afghans solo decidirá la composición de su delegación para las conversaciones, #women debe estar en la mesa durante todas las negociaciones sobre el futuro de #peace & # Afghanistan”, escribió en Twitter el 1 de abril.
Pero Khalilzad y otros funcionarios estadounidenses han dicho poco para sugerir que la participación de las mujeres afganas en las conversaciones, o la salvaguarda de sus derechos a largo plazo, es tan importante que EE. UU. Estaría dispuesto a abandonar un acuerdo debido a ello.
A los activistas les preocupa que las declaraciones no comprometidas de Khalilzad, Pompeo y otros asistentes de Trump abran la puerta a un acuerdo en el que los derechos de las mujeres están abarcados en las palabras pero no en la realidad. Eso es más probable si los líderes talibanes obtienen un poder político sustancial e interpretan la ley islámica más severamente que el actual liderazgo afgano.
Cuando los talibanes gobernaron Afganistán, antes de ser expulsados por la invasión de Estados Unidos en 2001, prohibieron que las niñas asistieran a la escuela, impidieron que las mujeres trabajaran y obligaron a las mujeres a usar burqas que abarcan todo lo que hay fuera de casa. Las mujeres que desobedecieron fueron severamente castigadas.
En los años posteriores a la invasión de los Estados Unidos, millones de niñas afganas se han inscrito en la escuela y muchas mujeres afganas se han unido a la fuerza laboral, especialmente en las ciudades.
El debate sobre las conversaciones de paz de hoy en día hace eco de las preocupaciones expresadas durante el mandato del presidente Barack Obama, ya que él también intentó, con poco éxito, entablar negociaciones con los talibanes y sacar a Estados Unidos de Afganistán.
En ese momento, los asesores de Obama restaban importancia al tema de los derechos de las mujeres, y consideraban que el principal interés geoestratégico de Estados Unidos en el país era uno de seguridad y estabilidad, no de derechos humanos.
Eso no es inusual para cualquier opinión de la administración presidencial sobre cualquier conflicto. Los Estados Unidos, después de todo, inicialmente no invadieron Afganistán debido a la brutalidad de los talibanes hacia las mujeres. Invadió porque los talibanes estaban protegiendo al cerebro del 9/11 Osama bin Laden y sus seguidores de al-Qaida.
Y si un acuerdo de paz fracasa, “no vamos a re-invadir Afganistán debido a la educación de las niñas”, dijo Jarrett Blanc, un ex funcionario del Departamento de Estado de Obama ahora con el Carnegie Endowment for International Peace.
A pesar de la falta de voces femeninas afganas en la mesa de negociaciones bajo Trump hasta ahora, muchas mujeres afganas tienen esperanzas sobre el arco general de las conversaciones.
Ellos también están cansados de la guerra que ha amenazado a todos los afganos, sin importar el género, y preferirían que haya algún tipo de acuerdo de paz en lugar de un retiro repentino de los Estados Unidos que podría sumir al país en un caos mayor.
También hay indicios de que los talibanes no son monolíticos en sus puntos de vista hacia las mujeres. En algunas partes de Afganistán controladas por los talibanes, las niñas pueden ir a la escuela.
El hecho de que los talibanes consideraron incluso la inclusión de mujeres en su delegación en Doha puede sugerir que el grupo, o al menos algunos de sus miembros, se dé cuenta de cuánto ha cambiado el país desde la década de 1990, según algunos que hacen un seguimiento del tema.
“Creo que esto significa que los talibanes se dan cuenta de que tienen que comprometerse con el tema de las mujeres, y más participación es mejor que menos participación”, dijo Masuda Sultan, miembro de la junta afgano-estadounidense del grupo Mujeres por las mujeres afganas.
Shaheen también observó que los talibanes, o al menos algunos elementos del grupo, son más progresivos que otros.
Pero ella todavía no confía en ellos.
“Es por eso que cualquier negociación debe ser una negociación basada en condiciones, donde no les tomamos la palabra”, dijo.
Shaheen, quien también es miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, descartó la idea de una retirada total de las tropas estadounidenses, especialmente si Al Qaeda y los grupos terroristas del Estado islámico continúan teniendo presencia en Afganistán.
“Cualquier sugerencia de que vamos a mudarnos totalmente sin dejar ningún tipo de misión de contraterrorismo allí desde mi perspectiva no es realista”, dijo.
