La nueva variante del coronavirus podría hacerse cargo en primavera, dicen los expertos
Se necesitan pruebas proactivas, vacunas más rápidas y un estricto cumplimiento de las pautas de salud para prevenir nuevos aumentos repentinos, dicen los científicos.
Dallasnews.com.- Una variante más contagiosa de COVID-19 detectada por primera vez en Inglaterra ha afectado al norte de Texas justo cuando los hospitales se están estirando al límite. Incluso mientras las vacunas se implementan en Dallas-Fort Worth, a los expertos les preocupa que no lleguen a las personas lo suficientemente rápido como para adelantarse a la variante, que temen provocará un nuevo aumento.
Incluso sin la nueva variante del Reino Unido, el condado de Dallas promedió alrededor de 2200 casos nuevos cada día durante la última semana. Y un pronóstico publicado el jueves por UT Southwestern Medical Center predice que los casos nuevos diarios subirán a 3.300 a fin de mes.
La variante del Reino Unido, que se estima que surgió en Inglaterra en septiembre, ahora representa aproximadamente las tres cuartas partes de todos los casos nuevos de COVID-19 allí. Se detectó por primera vez en los EE. UU. A fines de diciembre y en Houston una semana después. El condado de Dallas informó el sábado su primer caso conocido. En un nuevo estudio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Proyectaron que la variante se convertiría en la principal fuente de infección en EE. UU. En marzo.
Los expertos dicen que la variante del Reino Unido es solo una de las muchas razones para preocuparse por los altos niveles de transmisión del virus. Aunque no se sabe que la variante del Reino Unido enferma más a las personas, y las vacunas actuales deberían actuar en su contra, el hecho de que se pueda propagar más rápido podría afectar aún más a los hospitales.
Los expertos también advierten que con tanto virus en la comunidad, podrían surgir nuevas variantes más contagiosas y posiblemente más peligrosas.
“Tenemos que reducir la carga de la enfermedad lo antes posible”, dijo el Dr. John Carlo, ex director médico del departamento de salud del condado de Dallas que ahora dirige una red local de clínicas de VIH. “Estamos brindando cada vez más oportunidades para que este virus cree nuevas variantes que pueden escapar de nuestro sistema inmunológico como mínimo, pero también podrían cambiar en términos de la gravedad de la enfermedad”.
Más contagioso
Los expertos creen que la variante del Reino Unido, conocida como B.1.1.7, es entre un 40% y un 70% más transmisible que las cepas preexistentes. Un informe de Inglaterra, por ejemplo, encontró que las personas que portaban la nueva variante infectaban alrededor del 15% de sus contactos, en comparación con solo el 10% de otras variantes.
Otro estudio de investigadores británicos encontró estadísticas similares y proyectó que la nueva variante requeriría estrictas medidas de control. Justo antes de Navidad, el Reino Unido impuso un bloqueo en Londres y otras partes del país, cerrando empresas, escuelas y universidades no esenciales. Las restricciones parecen estar funcionando, dijeron funcionarios británicos la semana pasada.
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Los científicos también están preocupados por otras dos variantes nuevas más transmisibles, una identificada por primera vez en Sudáfrica y la otra en Brasil.
Una nueva investigación de científicos del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle sugiere que esas dos cepas, que aún no se han detectado en Estados Unidos, podrían ser más difíciles de combatir para el sistema inmunológico humano. Eso significa que las personas que se han recuperado del COVID-19 podrían volver a infectarse con las nuevas variantes, y las variantes también pueden reducir la efectividad de ciertos medicamentos. Sin embargo, no se cree que sea el caso de la variante del Reino Unido.
La cepa sudafricana podría evadir un tratamiento con anticuerpos monoclonales hecho por Eli Lilly, dijo el director ejecutivo de la compañía a CNBC la semana pasada. El tratamiento está dirigido a pacientes recién diagnosticados con alto riesgo de complicaciones por COVID-19.
Algunos dicen que Estados Unidos probablemente tiene sus propias variantes locales más contagiosas. Pero Estados Unidos no ha realizado tanto análisis genético de muestras de virus como otros países.
El Reino Unido y Sudáfrica encontraron las nuevas variantes porque esos países tienen programas agresivos de análisis genético, dijo el Dr. James Musser, presidente del Departamento de Patología y Medicina Genómica del Hospital Metodista de Houston. “Lo están haciendo bien. Nosotros en los Estados Unidos no lo estamos haciendo bien “.
El CDC está ampliando sus esfuerzos de vigilancia en respuesta a las variantes más contagiosas.
Una oleada de vacaciones
Pero podría estar llegando una desaceleración. El pronóstico de UT Southwestern, actualizado el jueves, muestra un aumento en el uso de máscaras y una ligera disminución en las reuniones. Las hospitalizaciones siguen aumentando, pero no tan rápido. Y el impacto de las celebraciones de Año Nuevo es menor de lo esperado.
Aún así, los investigadores advierten que podría haber una propagación no detectada en poblaciones más jóvenes, lo que podría volver a los grupos más viejos en las próximas semanas.
Incluso si el aumento actual se ralentiza a corto plazo, a muchos expertos les preocupa que la variante del Reino Unido se afiance durante los próximos dos meses y genere nuevos picos.
El Dr. Michael Osterholm, del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, predijo “tendencias mucho peores” para el país durante las próximas seis a ocho semanas.
“Lo que hemos hecho hasta la fecha no ha detenido la pandemia actual. No sé cómo lo vamos a hacer mejor con estas variantes a menos que tomemos medidas mucho más extremas, algo de lo que nadie quiere hablar ”, dijo Osterholm, asesor del presidente electo Joe Biden, en su podcast semanal. Jueves.
Carlo, el ex director médico del condado de Dallas, dijo que no cree que los tejanos toleren nuevos bloqueos. Y Abbott ha dicho que no impondrá más restricciones.
“No estoy seguro de que se siga un bloqueo en este punto”, dijo Carlo. “Todo se reduce al individuo. Si el individuo no está en el juego, entonces ninguna de estas cosas va a funcionar “.
El peaje en los hospitales
Las hospitalizaciones por COVID-19 en Dallas-Fort Worth están en su punto más alto. El condado de Tarrant informó el martes que se estaba quedando sin camas de hospital y racionando los cuidados intensivos. Muchos sistemas hospitalarios importantes han cancelado procedimientos electivos para liberar camas, personal y suministros.
Por ahora, los hospitales tienen suficiente equipo de protección personal y pueden ampliar su capacidad mediante el uso de salas de recuperación, espacio adicional en los campus de los hospitales e incluso tiendas de campaña si es necesario, dijo Stephen Love, presidente y director ejecutivo del Dallas-Fort Worth Hospital Council. “Sin embargo, realmente estamos llegando a un punto muy crítico en el que la capacidad adicional de COVID-19 nos está llevando al límite”, dijo en un comunicado.
El grupo de trabajo agregó: “Las epidemias podrían empeorar rápidamente a medida que se propaguen más variantes transmisibles y se vuelvan predominantes”.
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También recomendó pruebas proactivas para personas menores de 40 años sin síntomas para que no transmitan la infección a los miembros del hogar, el aislamiento inmediato de los enfermos y la infusión de anticuerpos monoclonales para aquellos con riesgo de síntomas graves. El grupo de trabajo también recomendó acelerar las campañas de vacunación entre los mayores de 65 años.
Muchos expertos en salud pública han dicho que esperan que el país pueda comenzar a volver a la normalidad para el otoño. Para que eso suceda, Texas necesitaría vacunar al menos a 24 millones de personas, o más del 80% de la población, para septiembre, dijo el Dr. Peter Hotez, experto en vacunas y enfermedades infecciosas del Baylor College of Medicine en Houston.
Eso se traduce en más de 100,000 tejanos por día durante los próximos ocho meses. “Ni siquiera estamos cerca de eso”, dijo, aunque espera que el ritmo se acelere una vez que haya nuevas vacunas y más dosis disponibles.